En algún momento de la vida hemos escuchado que la palabra “demente” con una connotación negativa, no obstante, la demencia afecta la memoria, el pensamiento, la orientación, el lenguaje, la capacidad de tomar decisiones y atender a las actividades cotidianas (OMS,2020). El deterioro en las funciones cognitivas suele producir afectación en la funcionalidad de las personas y por lo tanto en su afectividad, comportamiento social y relación con su familia y allegados. Existen muchos tipos de demencias, el Alzheimer es uno de los más comunes, pero existen otros tipos tales como: la frontotemporal, Parkinson, vasculares, demencia alcohólica, entre otras.

La demencia se puede manifestar de diferente manera en cada paciente y esto depende de la causa, el nivel de estudio del consultante y los hábitos que han tenido a lo largo de la vida.  De acuerdo con la OMS (2020), se pueden describir tres etapas:

1) la etapa temprana cuyos síntomas comunes son: tender al olvido, perder la noción del tiempo, desorientación incluso en lugares conocidos.

2)Etapa intermedia: Los síntomas suelen generar más limitaciones, tales como: empiezan a olvidar acontecimientos recientes, así como los nombres de las personas, se encuentran desubicados en su propio hogar, tienen cada vez más dificultades para comunicarse, empiezan a necesitar ayuda con el aseo y cuidado personal, sufren cambios de comportamiento, por ejemplo, dan vueltas por la casa o repiten las mismas preguntas.

 3)Etapa tardía: es la última etapa de la enfermedad y suelen ser pacientes con total dependencia a las actividades diarias. Los síntomas incluyen: una creciente desubicación en el tiempo y en el espacio, dificultades para reconocer a familiares y amigos, una necesidad cada vez mayor de ayuda para el cuidado personal, dificultades para caminar, alteraciones del comportamiento que pueden exacerbar y desembocar en agresiones.

¿Qué hacer si algún familiar tiene algunos de los síntomas de la demencia?

  • Recibir atención médica: Recibir atención médica para establecer un posible diagnóstico, puede que el familiar esté pasando por un envejecimiento normal o si se trate de un curso de demencia, si es así, se necesita investigar que tipo de demencia es y establecer el tratamiento. Uno de los profesionales que se encarga de evaluar y diagnosticar una demencia o trastorno neurocognitivo es el neuropsicólogo, quien permitirá evaluar la afectación a nivel cognitivo, comportamental y funcional.
  • Asistir a rehabilitación neuropsicológica: Si el diagnóstico de los profesionales, indican que el familiar está cursando una demencia, se debe seguir el tratamiento médico, también es muy importante la estimulación cognitiva por medio de la rehabilitación psicológica, de manera que se pueda paliar el deterioro cognitivo de los pacientes que sufren una demencia de severidad leve (Arroyo, Poveda y Chamorro, 2012)
  • Tener un acompañamiento psicológico: tener un familiar con demencia o trastorno neurocognitivo no es fácil, usualmente se alteran las actividades cotidianas y el cuidador principal puede pasar por niveles altos de estrés, la terapia psicológica, permitirá tener mejores herramientas para afrontar la enfermedad y poder brindarle el mejor cuidado al paciente y su familia.

Referencias bibliográficas

Demencia. (2020). Recuperado 2 de julio de 2021, de OMS website: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/dementia  

Arroyo, Poveda y Chamorro (2012) Técnicas de rehabilitación neuropsicológica en demencias: hacia la ciber-rehabilitación neuropsicológica.(Pp.107-127 )Pensamiento Psicológico. Recuperado de: http://www.scielo.org.co/pdf/pepsi/v10n1/v10n1a08.pdf

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