Según la directora de la Organización Panamericana de la Salud, la salud mental actualmente se ha visto afectada en mayor medida por el COVID-19, sin embargo, previo a esto se venían presentando afectaciones significativas relacionadas con depresión y ansiedad (Organización Panamericana de la Salud, 2020).
La teoría ha demostrado la relación entre el comportamiento, el pensamiento, la emoción y las relaciones sociales de la persona con su estado de salud, evidenciando que si se presenta dificultad en alguna de estas se presentara un desajuste en sus diferentes áreas, el cual se ve influenciado por los factores sociales, económicos, espirituales, culturales y psicológicos (Pérez, 2018).
Las cifras a nivel global han evidenciado que (a) Alrededor 1 de cada 5 niños, niñas y adolescentes es diagnosticado con un trastorno mental; (b) La depresión es uno de los principales trastornos que afecta a la población mundial, siendo una de las causas más importantes de discapacidad; (c) Una persona se suicida en el mundo cada 40 segundos aproximadamente; y (d) Las personas con trastornos mentales graves mueren de 10 a 20 años antes que la población general (Organización Panamericana de la Salud, 2020).
Dicho esto, y teniendo en cuenta los efectos de la salud mental en la vida de las personas, se debe mencionar la importancia de la búsqueda de un profesional y el inicio de terapia basada en la evidencia, que permita la mejoría en sus diferentes ámbitos. Se ha evidenciado que dentro de las terapias funcionales que favorecen la salud mental, tener mascota en casa reduce las alteraciones psicológicas.
Según Gómez, Atehortúa y Orozco (2007) en estados de depresión, estrés, duelo y aislamiento social, las mascotas se convierten en un acompañamiento incondicional, aumentando la autoestima y el sentido de responsabilidad, que necesariamente genera una mejor integración con la sociedad. Encontraron que los dueños de mascotas rara vez o nunca se sentían solos, les era fácil entablar nuevas amistades y tenían un mayor número de personas a quien recurrir ante una eventualidad o crisis, en comparación con personas sin mascotas
En niños el tener mascotas ayuda a desarrollar el sentimiento de responsabilidad, competencia, autoestima, confianza, y sentimientos de empatía, al mismo tiempo, provee una de las primeras experiencias de la muerte y la pérdida. Los perros también pueden ayudar en el aula, un estudio encontró que los perros pueden ayudar a los niños con TDAH a enfocar su atención, mejoran sus habilidades sociales, intercambio, cooperación y participación voluntaria. Otro estudio encontró que los niños con trastorno del espectro autista estaban más tranquilos mientras jugaban con cobayos en el aula, demostrando que sus niveles de ansiedad disminuyeron (National Institute of Health, 2018).
Se ha demostrado que la interacción con animales disminuye los niveles de cortisol (una hormona relacionada con el estrés), así mismo se encontró que observar a los peces nadando puede brindar una sensación de calma. De igual forma, permiten gestionar estados emocionales por medio de la plena conciencia incluyendo la atención, la intención, la pasión y la sensibilización; ya que todas esas cosas son cosas que los animales nos brindan, por que lo hacen de manera innata (National Institute of Health, 2018).
Esto lo reafirma un estudio realizado por la revista científica PLOS One, donde evidencian que se observaron fuertes respondedores a la intervención a través de los perros de terapia, y se registraron reducciones porcentuales para el dolor (43 %), la ansiedad (48 %), la depresión (46 %) y el bienestar (41 %) (El Tiempo, 2022).
Referencias
El Tiempo. (2022). Perros: ¿Abrazarlos ayuda a reducir el dolor? Esto dicen los expertos. Recuperado de https://www.eltiempo.com/vida/mascotas/perros-abrazarlos-ayuda-a-reducir-el-dolor-esto-dicen-los-expertos-664842
Gómez, Atehortúa y Orozco. (2007). La influencia de las mascotas en la vida humana. Recuperado de http://www.scielo.org.co/pdf/rccp/v20n3/v20n3a16.pdf
National Institute of Health. (2018). El poder de las mascotas. Recuperado de https://salud.nih.gov/articulo/el-poder-de-las-mascotas/
Organización Panamericana de la Salud (2020). No hay salud sin salud mental. Recuperado de https://www.paho.org/es/noticias/8-10-2020-no-hay-salud-sin-salud-mental
Pérez. (2018). El modelo biopsicosocial como fuente de bienestar integral en el ser humano. Recuperado de http://revistas.ut.edu.co/index.php/perspectivasedu/article/view/1900
Angie Ortiz Ochoa – Psicologa.co – Especialistas en Salud Mental
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